黃河水不停的流，日頭總是不歇地走，陜北的黃土地蒼茫冷峻，也孕育著神奇的生機(jī)。一九八四年初夏，通往縣城中學(xué)的盤山路，兩輛自行車如云鷹破空而出，載著高家村十八歲的考生高加林(陳曉 飾)、高雙星(王天辰 飾)競(jìng)相飛馳。掛滿雪白粉絲的曬臺(tái)上，鉆出了經(jīng)營(yíng)能手劉立本(劉威 飾)家的二閨女劉巧珍(李沁 飾)，她跟爹借口說往縣城姨家的飲食店送貨，實(shí)際掐準(zhǔn)了學(xué)生娃們每日經(jīng)過的時(shí)刻，守候著加林哥的背影，悄悄跟在他們身后。高加林進(jìn)教室上課，巧珍偷摸將他騎壞的自行車搬上拖拉機(jī)，帶給二姨父修。課堂上，教育股長(zhǎng)馬占勝(嵇波 飾)聲嘶力竭的動(dòng)員考生們。要想獲得高考資格，必須先通過預(yù)考，高加林以全縣第一的成績(jī)遙遙領(lǐng)先，縣武裝部長(zhǎng)的女兒黃亞萍(張嘉倪 飾)也獲得了第五名的好成績(jī)。高雙星勉強(qiáng)過線，學(xué)習(xí)沒有積極性，和高加林對(duì)比鮮明，可急壞了雙星他爹、高家村書記高明樓(林永健 飾)。高家村村支書高明樓二子雙星上大學(xué)、走出去，是高明樓的畢生夙愿。聽素來交好的馬占勝說，新上任的縣長(zhǎng)要表彰接見預(yù)考前十名，盡管雙星沒資格參加，高明樓卻用自己的方法讓雙星見到了縣長(zhǎng)。