次日清晨，陳洪新副部長一人來到田邊視察，他認識到袁隆平(黃志忠 飾)是一個務實的農(nóng)業(yè)工作者，當場決定讓袁隆平回農(nóng)校繼續(xù)育苗工作。1961年7月，袁隆平發(fā)現(xiàn)一株形態(tài)特優(yōu)的稻株，他欣喜若狂，并給它起名“鶴立雞群”。1962年夏天，“鶴立雞群”試驗田禾苗高矮不一，性狀參差不齊，這讓袁隆平十分意外。鄧哲(董潔 飾)來到田邊看望袁隆平，兩人一番談話讓袁隆平似有所悟。一天，雷雨交加，突然袁隆平腦中靈光一閃，想明白“鶴立雞群”原來就是一株天然雜交稻，而這有力地證明了雜交水稻具有雜種優(yōu)勢。袁隆平當即決定去找金學農(nóng)老師。他從師母口中得知金老師已被指派到農(nóng)場勞動去了，但曾交代，如果袁隆平來找，就讓他一定去北京找農(nóng)科院的鮑文奎教授。袁隆平隨即又踏上了開往北京的列車。